哈里·考尔（吉恩·哈克曼 Gene Hackman 饰）在旧金山开了一家侦探公司，他最近的一单生意是去窃听一对男女的对话。他精心地在一个广场附近布下层层的窃听装置，来捕捉这对男女所说的每一句话。窃听进行得很顺利，声音很清晰，但他不理解他们所说的话到底什么意思。 他带着录音文件去雇佣他的公司准备拿他的报酬，却被告知老板不在，便决定暂时不交出录音文件，并退回报酬。他只能小心翼翼地保管着他的录音文件，即...

迈克尔·道格拉斯扮演的威廉·福斯特是一家军工场的工程师，被解雇后心情很压抑。因离婚，小女儿的生日没被邀请，恰好路上堵车，他弃车走进一家杂货铺，想找点零钱打电话，却遭到刁难，他操起垒球棒砸了铺子。在公园休息时，又和流氓打了一架；在快餐店里因和服务生发生争执，他拔出从流氓那里缴获的手枪一阵乱射，此时他已完全失控。最后，他面对退休警官的枪口，不禁自问：“我是坏人吗？”...

以里克特为首的恐怖分子在大西洋中部海域阴谋劫持了装有核导弹的美国“尤利西斯”号潜艇，并宣称要美国政府在24小时之内以一万美圆的黄金赎回潜艇，否则将发射潜艇上的核导弹摧 　　毁华盛顿。为粉碎恐怖分子的阴谋，“尤利西斯”潜艇的设计师詹姆斯.卡特受命登上潜艇,与潜艇官兵一起同恐怖分子展开了惊心动魄的殊死搏斗……...